Все мы что надо помним эпоху становления Всемирной Сети. Актуальные на тот момент технологии кодирования, передачи, способа и обработки информации не позволяли, в большинстве случаев, наладить сколько-нибудь скоростное подключение, более того когда знак шел по проводам.

Но зачем "даже по проводам"? Общеизвестно, что для связи с интернетом использовались, зачастую, изначально неприспособленные для этой цели сети, телефонные, например. Качество используемого ими оборудования было ужасающим. Даже в том случае, если сеть строилась "с нуля", это далеко не всегда спасало от проблем. Оборудование и в этом случае могло быть неидеальным, устаревшим. Топология также зачастую была далека от оптимума, в результате прыть и надежность коннекта были на очень низком уровне.

Проводок был, есть и еще долго будет становым хребтом сетестроения

Кажется, в данной ситуации необыкновенно уместно бы выглядел, так сказать, процесс конем - отказ от проводов и переход к беспроводным сетям. В самом деле, в этом случае мы бы избавились от многих трудностей: неважным стало бы состояние неизвестно когда и кем проложенных проводов, не требовался бы доступ к распределительным щиткам в коридорах многоквартирных домов. Значительно бы упростилась операция подключения к сети - добавил к компьютеру маленькую микросхемку и никакой тебе возни, сопровождающейся сверлением стен и отдиранием-прибиванием плинтусов. Заманчивая перспектива!

Почему же она не была реализована? Зачем провод до сих пор является основным каналом для передачи данных? Если вкратце, потому, что при переходе к беспроводному обмену данными мы бы получили другие, гораздо более серьезные сложности.

Во-первых, снабдить достойный коннект "по воздуху" сложно технически. Провод, в каком бы плачевном состоянии он ни был, является все-таки специализированной средой для передачи данных. А значит, электрический сигнал в нем искажается заметно меньше, а угасает медленнее, чем радиосигнал в среде неспециализированной, в том же воздухе, например. Следовательно, нам потребуются мощные, но при этом безопасные для здоровья человека, передатчики, сверхчувствительные и сверхкомпактные приемники. А кроме того результативные алгоритмы для коррекции неизбежно возникающих ошибок, одинаково как и микрочипы, мощности которых хватит для того, чтобы обрабатывать по этим самым алгоритмам огромные потоки данных, да еще и, что называется, "налету".

Разумеется, все эти компоненты могли предстать лишь по мере развития бытовой микроэлектроники, то есть гораздо позже эпохи массовой компьютеризации. К тому же есть еще одна сложность.

Как уже было сказано, радиосигнал на пути от передатчика к приемнику неизбежно искажается, и не последнюю значимость в этом процессе играет наличие в ближайших (а иногда и довольно удаленных) окрестностях других электроприборов и радиоточек. В самом деле, они запросто могут излучать волны близкого диапазона, глуша нужный нам сигнал.

Но хуже всего то, что и ваш свой модуль беспроводной связи может обозначиться в роли этакий вот мини-глушилки. И хорошо, если в результате без связи останется ваш сосед Вася. А если это будет карета "скорой помощи", авиадиспетчер или работник правоохранительных органов? Последствия могут быть очень тяжелыми, а в силу того что вся радиоаппаратура подлежит обязательной сертификации, а иногда эксплуатирующим ее организациям приходится достигать выделения себе определенной части частотного спектра именно для того, чтобы исключить конкуренцию между различными передатчиками.

Сертификация, конечно, требует времени, да и законодательство во многих странах далеко от идеала, однако, у серьезных производителей оборудования непреодолимых проблем на этом этапе обычно не возникает. А вот с выделением частот все бывает гораздо сложнее - спектр-то далеко не бесконечен, а желающих его использовать очень много. К тому же некоторые ведомства, сначала всего военные, конечно, распоряжаются им крайне неэффективно. В результате нужные частоты зачастую бывают попросту заняты. В России, равно как и в других постсоветских странах, это очень актуальная проблема, в значительной мере определяющая лицо рынка связи.

В-общем, перед желающими построить беспроводную сеть для доступа в Интернет стояла масса проблем. Однако с течением времени, большинство из них были так или иначе решены. К тому же появился новый фактор, напрямую влияющий на спрос в данной области - всевозрастающая мобильность. Если некогда в Сеть выходили без малого исключительно из дома или с рабочего места, то сейчас очень и очень многим хочется, или даже требуется, иметь доступ к онлайн-сервисам из любой точки пространства. Где бы ни был данный определенный индивид в текущий момент времени, он должен иметь вероятность выйти в Интернет. Ну а если есть спрос, будет и предложение.

Вполне естественным представляется тот факт, что первыми сколько-нибудь массовый беспроводной доступ в Сеть стали предлагать операторы сотовой связи. В самом деле, у них есть частотный диапазон и лицензии. У них есть сети, покрывающие огромную территорию. Наконец, у них огромная абонентская база - все это позволяет вывести на рынок новую услугу с минимальными затратами.

Стандартов для передачи цифровых данных сквозь сотовые сети было создано много, но наиболее известным, и до сих пор актуальным, является WAP (Wireless Application Protocol) - документ беспроводного доступа. Базируясь на технологии CSD (Circuit-Switched Data), он очень основательно отличается от остальных стандартов, о которых мы скажем ниже, по своей идеологии. Дело в том, что его разработчики имели в виду подключение к Сети не компьютеров и ноутбуков, а других, куда более примитивных в техническом смысле, девайсов, таких как сотовые телефоны. Или пейджеры. Были, говорят, в доисторические времена и такие устройства. Просто догадаться, что в нашем распоряжении лишь невеликий черно-белый экранчик, очень маломощный чип и уморительный по меркам настольных систем объем памяти.
Самые бюджетные телефоны могут подключиться к Сети лишь спустя WAP

В результате, о полноценном доступе во Всемирную Паутину пользователям WAP-девайсов пришлось забыть. Зайти можно было только на умышленно адаптированные версии сайтов, чей адрес обычно имел последующий вид: wap.yoursite.ru. Графики, равно как и другого "тяжелого" контента, они обычно не содержали. Посетить их имело толк в том случае, если вам хотелось узнать, например, курс валют, приметить заголовки последних новостей, или ознакомиться с результатами спортивного матча. Негусто.

Разумеется, назвать возможности WAP "достаточными" язык бы немного у кого повернулся. Популярность набрали карманные персональные компьютеры - КПК. И даже сами мобильные телефоны стали заметно совершеннее, они обзавелись цветными экранами с достаточно высоким разрешением, да и мощность микрочипов важно возросла. Благодаря этому появилась техническая возможность просматривать обычные веб-страницы, пускай и после соответствующей оптимизации, заключающейся, ранее всего, в выкидывании изрядной части графики и "сплющивания" страницы по горизонтали.

Нужна была только технология, позволяющая выполнять сквозь сотовую сеть полноценный веб-серфинг. И она появилась, ее имя GPRS (General Packet Radio Service) - пакетная радиосвязь общего пользования. WAP-девайс, когда связь установлена, занимает радиоканал вне зависимости от того, осуществляется ли в данный момент пересылка данных, или нет. Тарификация, естественно, осуществляется поминутно и блаженство оказывается весьма недешевым. Иное дело GPRS. Информация передается в пакетах через неиспользуемые в подлинный момент голосовые каналы. При этом оператор связи может регулировать уровень приоритетности голосового и сетевого трафика. В подавляющем большинстве случаев, естественно, безусловное предпочтение отдается голосу, ибо плохая слышимость заметно критичнее, нежели неторопливый коннект. Из-за сего скорость GPRS-соединения жутко зависит от загруженности сети. Теоретически она может доходить до 171 Кбит/с, однако на практике она нечасто поднимается выше 56 Кбит/с.
GPRS - что ни на есть распространенный метод беспроводного подключения

Немаловажным является тот факт, что за счет применения пакетной технологии передачи данных, и, как следствие, гораздо более эффективного использования частотного диапазона, удалось категорично снизить цену доступа. Хотя тарифная политика у всех операторов разная, но даже у наиболее лояльных провайдеров за мегабайт приходится платить гораздо больше, чем в случае с проводной сетью.

Как уже было отмечено, скорость классического GPRS весьма низка. Чтобы ее увеличить, была разработана специальная настройка EDGE (Enhanced Data rates for GSM Evolution) -увеличенный поток данных для усовершенствованного GSM. Совершенствование систем модуляции сигнала позволило нарастить скорость передачи информации эдак втрое. Так, теоретически максимальная скорость передачи данных в EDGE-сетях составляет 474 килобита в секунду. Практическая скорость, как и в иных подобных стандартах, заметно ниже.