Перспективы кон­цепции решений класса multi-GPU, соб­ранных из отдельных графических адапте­ров, на сегодняшний день весьма туманны. Невзирая на то что тех­нологии SLI и CrossFire были анонсированы несколько лет назад, они до сих пор не по­лучили широкого рас­пространения. По дан­ным онлайн-статисти-ки ведущих игровых серверов, лишь 5-10% геймеров используют в своих ПК связки из двух видеокарт. Неко­торый интерес такие конфигурации пред­ставляют для мастеров разгона, однако в этом случае счет идет на де­сятки, ну, максимум со­тни решений по всему миру, что крайне мало.
Большинство потребителей довольствуются одной GPU-платой в системе. Даже те, кто раньше покупал перспективные среднеуровне-вые адаптеры и материнские платы с поддержкой SLI и/или CrossFire, со временем сталкивались с ди­леммой: оказывается, уже через год после апгрейда проще купить карту следующего поколения, нежели искать еще одну морально уста­ревшую для создания связки. Это, несомненно, выгоднее в плане затрат, а по уровню быстродейс­твия практичнее, и энергопотреб­ление с вентиляцией в системном блоке улучшаются.
Однако технологии совершенс­твуются, а проблемы с драйверами в отдельных игровых приложениях устраняются все более оперативно. Любая современная материнская плата среднего уровня подде­рживает технологию CrossFireX, большинство совместимы со SLI. И если раньше интерес к multi-GPU-связкам сдерживался высокой стоимостью двух графических адаптеров либо недостаточной производительностью тандема бюджетных решений, то сегодня на рынке появилась достаточно многообещающая и перспективная, а главное дешевая новинка - ATI Radeon HD 4770. Как показывают наши исследования, эта модель -первопроходец 40-нанометрового техпроцесса, даже в одиночку спо­собный справиться с гораздо бо­лее дорогими и именитыми сопер­никами. Учитывая ее рекомендо­ванную стоимость порядка $100-110, почему бы не исполь­зовать две такие карты, чтобы до­биться хороших результатов в игро­вых приложениях? Тем более тесты Radeon HD 4770 в связке CrossFireX мы уже давно обещали, и вот их время пришло.
Что нужно для объеди­нения Radeon HD 4770 в CrossFireX
Само собой, две видеокарты. Пугает не столько их цена, сколько доступ­ность на рынке - TSMC (компания, выпускающая чипы для ATI/AMD) до сих пор испытывает трудности с освоением 40-нанометрового тех­процесса и повышением процента выхода годных кристаллов.
Материнскую плату менять не­обязательно - если у вас ПК годич­ной давности, она должна подде­рживать технологию CrossFireX хотя бы по формуле PCI Express х8+х8 (чипсет Intel Р45) или на худой конец PCI Express х8+х4 (Intel Р35). Более современные и дорогие решения работают в полноскоростном режиме, вообще не ограничивая графическую подсистему.
Учитывая очень низкое энерго­потребление видеокарт Radeon HD 4770. нет никакой необходимости в замене блока питания. Остается лишь убедиться в том, что у вас достаточно мощный процессор (пусть даже разогнанный), устано­вить адаптеры в систему, соединить их между собой мостиками - и можно наслаждаться всеми преимущес­твами технологии CrossFireX. Ее активация не потребует каких-либо специальных знаний и умений, сам процесс интуитивно понятен и мак­симально прост.

Насколько быстро это работает
Для адекватной оценки производи­тельности такого бюджетного гра­фического решения мы сравнили его показатели в нескольких игро­вых приложениях с результатами, продемонстрированными адапте­рами, чья стоимость начинается с отметки $200 (а порой существенно ее превышает). На диаграммах приведены данные по Radeon HD 4890, Radeon HD 4870 X2, GeForce GTX 275 и GeForce GTX 285. Анализ полученных результатов позволяет говорить о том, что Radeon HD 4770 в CrossFireX являются достойными соперниками своих гораздо более именитых собратьев. Так. одночиповый Radeon HD 4890, цена которого превышает $250, часто не в состоянии что-либо противопоставить скромному тандему. То же можно сказать об одночиповых графических адаптерах от NVIDIA - порой они держат позиции, однако зачас­тую уступают связке от ATI/AMD.

Так ли все радужно? Вердикт
По итогам тестирования склады­вается впечатление, что у тандема Radeon HD 4770 действительно большие перспективы. Стоимость двух адаптеров лишь немногим превышает $200, уровень их энергопотребления иначе как смешным не назовешь. Желающим проапгрейдить графическую видеоподсистему в основном будет достаточно имеющейся материнской платы (если она поддерживает соответствующую технологию). Но мы уже упоминали о проблемах чипмейкеров с освоением 40-нанометрового техпроцесса. Рыночный спрос на HD 4770 до сих пор не удовлетво­рен даже в одночиповых вариациях, не говоря о multi-GPU-реше-ниях. Возможные проблемы с драйверами (хотя мы и не заме­тили оных) и традиционное, усто­явшееся мнение в отношении связок графических адаптеров, функционирующих в одной систе­ме, являются камнями преткно­вения для распространения тан­дема Radeon HD 4770 и роста интереса к многочиповым конфи­гурациям в целом. Пользователь­ский спрос достаточно инертен, и для изменения предпочтений потребителей и сборщиков потре­буется некоторое время. Впрочем, один ускоряющий фактор (экономическое положение в стране и во всем мире) уже рабо­тает в полную силу, заставляя геймеров искать более разумные и экономные пути модернизации ПК. Как сложится ситуация - покажет время, но переломный момент если и не наступил, то явно не за горами.